Το γκολ του Ραούλ Χιμένες με το οποίο το Μεξικό «σφράγισε» τη νίκη με 2-0 απέναντι στη Νότια Αφρική στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 δεν ήταν το μόνο που τράβηξε τα βλέμματα.
Όσοι παρακολουθούν τον επιθετικό των «Τρικολόρες» παρατήρησαν για ακόμη μία φορά την ιδιαίτερη προστατευτική κορδέλα που φορά μόνιμα στο κεφάλι του, ένα αξεσουάρ που πλέον αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της αγωνιστικής εικόνας του.
Η παρουσία της θυμίζει αναπόφευκτα το χαρακτηριστικό κράνος του Πετρ Τσεχ ή το προστατευτικό σκουφάκι του Κριστιάν Κίβου. Ωστόσο, στην περίπτωση του Χιμένες δεν πρόκειται για μια απλή προληπτική επιλογή, αλλά για μια αναγκαιότητα που συνδέεται με έναν από τους σοβαρότερους τραυματισμούς που μπορεί να υποστεί ένας ποδοσφαιριστής.
Ο τραυματισμός που λίγο έλειψε να βάλει τέλος στην καριέρα του
Η ιστορία ξεκινά τον Νοέμβριο του 2020, σε αναμέτρηση της Γουλβς με την Άρσεναλ. Σε μια σφοδρή εναέρια σύγκρουση με τον Νταβίντ Λουίζ, ο Χιμένες υπέστη κάταγμα κρανίου, τραυματισμός που προκάλεσε σοκ στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.
Η κατάσταση κρίθηκε εξαιρετικά σοβαρή από τα πρώτα λεπτά. Το ιατρικό επιτελείο έσπευσε άμεσα στον αγωνιστικό χώρο και ο Μεξικανός μεταφέρθηκε επειγόντως στο νοσοκομείο, όπου υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση.
Σε τέτοιες περιπτώσεις, ο μεγαλύτερος κίνδυνος δεν αφορά μόνο το ίδιο το κάταγμα, αλλά και πιθανές επιπλοκές όπως η ενδοκρανιακή αιμορραγία. Η συσσώρευση αίματος μέσα στο κρανίο μπορεί να αυξήσει επικίνδυνα την πίεση στον εγκέφαλο, απειλώντας ζωτικές νευρολογικές λειτουργίες.
Ακολούθησε μια μακρά και απαιτητική διαδικασία αποκατάστασης. Ο Χιμένες επέστρεψε στη δράση τον Αύγουστο του 2021 και 336 ημέρες μετά τον τραυματισμό του κατάφερε να βρει ξανά δίχτυα, σημειώνοντας ένα καθοριστικό γκολ απέναντι στη Σαουθάμπτον για την Premier League. Από εκείνη τη στιγμή και έπειτα, η προστατευτική κορδέλα έγινε μόνιμος «συμπαίκτης» του.
Τι ακριβώς προσφέρει η ειδική προστασία
Η κορδέλα που χρησιμοποιεί ο Χιμένες έχει σχεδιαστεί ώστε να απορροφά και να διαχέει μέρος της δύναμης που δέχεται το κεφάλι σε περίπτωση πρόσκρουσης ή χτυπήματος. Αν και δεν εξαλείφει πλήρως τον κίνδυνο τραυματισμού, συμβάλλει σημαντικά στην προστασία μιας περιοχής που έχει υποστεί κάταγμα και χειρουργική επέμβαση, μειώνοντας τις πιθανότητες νέου άμεσου τραύματος.
Τέτοιου είδους προστατευτικά χρησιμοποιούνται συχνά στην αθλητιατρική όταν ένας αθλητής επιστρέφει σε δραστηριότητες που περιλαμβάνουν σωματική επαφή, συγκρούσεις ή εναέριες μονομαχίες.
Η επιστροφή του Χιμένες έγινε σταδιακά. Στα πρώτα στάδια της αποκατάστασης προπονούνταν με αφρώδεις μπάλες, στη συνέχεια με πλαστικές και αρκετούς μήνες αργότερα με κανονικές μπάλες ποδοσφαίρου. Παράλληλα, η προστασία που φορούσε εξελισσόταν συνεχώς, καθώς από ένα πιο ογκώδες μοντέλο μετατράπηκε σε μια ελαφρύτερη και πιο διακριτική κατασκευή.
Οι περιπτώσεις Τσεχ και Κίβου
Οι πιο γνωστές περιπτώσεις ποδοσφαιριστών που αναγκάστηκαν να αγωνιστούν με προστασία στο κεφάλι είναι εκείνες του Πετρ Τσεχ και του Κριστιάν Κίβου.
Ο Τσεχ τραυματίστηκε σοβαρά τον Οκτώβριο του 2006 σε αγώνα της Τσέλσι με τη Ρέντινγκ, όταν συγκρούστηκε με τον Στίβεν Χαντ. Το κάταγμα κρανίου που υπέστη απαιτούσε άμεση χειρουργική επέμβαση και από τότε ο Τσέχος τερματοφύλακας δεν αποχωρίστηκε ποτέ το χαρακτηριστικό προστατευτικό κράνος που έγινε σήμα κατατεθέν της καριέρας του.
Παρόμοια ήταν και η περίπτωση του Κριστιάν Κίβου. Ο Ρουμάνος αμυντικός τραυματίστηκε σοβαρά το 2010 σε αγώνα της Ίντερ με την Κιέβο, έπειτα από σφοδρή σύγκρουση με τον Σέρτζιο Πελισιέ. Υποβλήθηκε σε επείγουσα επέμβαση για την αφαίρεση αιματώματος και οστικών θραυσμάτων κι επέστρεψε στην αγωνιστική δράση έπειτα από 77 ημέρες, φορώντας για το υπόλοιπο της καριέρας του ένα ειδικό προστατευτικό σκουφάκι.
Γιατί η προστασία του Χιμένες διαφέρει από εκείνες των Τσεχ και Κίβου
Παρότι και οι τρεις περιπτώσεις έχουν κοινή αφετηρία έναν σοβαρό τραυματισμό στο κρανίο, τα προστατευτικά που χρησιμοποιούν παρουσιάζουν σημαντικές διαφορές.
Η κορδέλα του Χιμένες είναι πιο ελαφριά, χαμηλού προφίλ και σχεδιασμένη ώστε να προστατεύει μια συγκεκριμένη περιοχή του κρανίου. Η κατασκευή της επιτρέπει στον επιθετικό να διατηρεί την ευκινησία του, να παίζει με το κεφάλι και να κινείται χωρίς περιορισμούς.
Αντίθετα, το κράνος του Τσεχ κάλυπτε μεγαλύτερο μέρος του κεφαλιού και διέθετε παχύτερη επένδυση, προσφέροντας συνολική προστασία από πολλαπλές συγκρούσεις. Πρόκειται για μια λύση που ταίριαζε περισσότερο στις απαιτήσεις της θέσης του τερματοφύλακα, όπου οι επαφές και οι συγκρούσεις σε μικρούς χώρους είναι συχνότερες.
Με απλά λόγια, η προστασία του Χιμένες στοχεύει στην ενίσχυση ενός συγκεκριμένου ευάλωτου σημείου, ενώ εκείνη του Τσεχ είχε ως βασικό σκοπό τη γενικότερη απορρόφηση των κραδασμών σε ολόκληρο το κεφάλι.
Τι προβλέπουν οι κανονισμοί
Οι κανονισμοί της FIFA και του Διεθνούς Συμβουλίου Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας (IFAB) επιτρέπουν τη χρήση προστατευτικού εξοπλισμού στο κεφάλι, αρκεί να πληρούνται συγκεκριμένες προδιαγραφές ασφαλείας.
Τα κράνη, οι κορδέλες και τα προστατευτικά σκουφάκια πρέπει να είναι κατασκευασμένα από μαλακά και ανθεκτικά υλικά, χωρίς εκτεθειμένα σκληρά μέρη που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τον ίδιο τον ποδοσφαιριστή ή τους αντιπάλους του.
Για τον λόγο αυτό, οι προστασίες που χρησιμοποίησαν κατά καιρούς οι Πετρ Τσεχ, Κριστιάν Κίβου και Ραούλ Χιμένες έχουν λάβει την απαραίτητη έγκριση. Παρ’ όλα αυτά, η τελική αξιολόγηση γίνεται πάντα πριν από κάθε αγώνα από τον διαιτητή, ο οποίος έχει την ευθύνη να κρίνει αν ο εξοπλισμός είναι συμβατός με τους κανονισμούς και ασφαλής για χρήση.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
Ακολουθήστε το 
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
