Προέλευση
Η σύγχρονη ιστορία του πιο αγαπημένου παιχνιδιού στον κόσμο ξεκίνησε το 1863 στην Αγγλία, όταν σχηματίστηκαν οι ομοσπονδίες ράγκμπι και ποδοσφαίρου διακλαδισμένες στις διαφορετικές πορείες τους και η ποδοσφαιρική ομοσπονδία στην Αγγλία – αποτελώντας το πρώτο κυβερνητικό σώμα του αθλητισμού.
Και οι δύο τομείς προήλθαν από μια κοινή ρίζα με μακρύ και περίπλοκα διακλαδισμένο προγονικό δέντρο. Μια αναζήτηση ανά τους αιώνες αποκαλύπτει τουλάχιστον μισή ντουζίνα διαφορετικά παιχνίδια, που ποικίλλουν σε διαφορετικούς βαθμούς, όπου έχει εντοπιστεί η ιστορική εξέλιξη του ποδοσφαίρου. Αν αυτό μπορεί να δικαιολογηθεί σε ορισμένες περιπτώσεις είναι αμφισβητημένο. Ωστόσο, το γεγονός παραμένει ότι οι άνθρωποι απολαμβάνουν το λάκτισμα μιας μπάλας για χιλιάδες χρόνια και δεν υπάρχει απολύτως κανένας λόγος να θεωρηθεί εκτροπή της πιο «φυσικής» μορφής του παιχνιδιού με τα χέρια.
Αναπαράσταση ποδοσφαίρου στην Αίγυπτο, ως μέρος μιας τελετής γονιμότητας τον 3ο αιώνα π. Χ.
Αντιθέτως, εκτός από την ανάγκη να χρησιμοποιηθούν τα πόδια σε σκληρές διεκδικήσεις για τη μπάλα, συχνά χωρίς κανόνες για την προστασία, αναγνωρίστηκε εξαρχής ότι η τέχνη του ελέγχου της μπάλας με τα πόδια δεν ήταν εύκολη και, ως εκ τούτου, δεν απαιτούσε μικρό μέτρο δεξιοτήτων.
Τσου Τσου
Η πιο πρόσφατη μορφή του παιχνιδιού για την οποία υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία ήταν μια άσκηση από ένα στρατιωτικό εγχειρίδιο που χρονολογείται από το δεύτερο και τρίτο αιώνα π.Χ. στην Κίνα, γνωστό με την ονομασία Τσου Τσου (Tsu Chu), το οποίο σημαίνει στην κυριολεξία ποδόσφαιρο. Το «Tsu» μεταφράζεται ως «λάκτισμα της μπάλας με το πόδι», ενώ το «Chu» μεταφράζεται «ως δερμάτινη γεμιστή μπάλα». Η μπάλα γεμίζονταν με φτερά και μαλλιά μέσα από ένα άνοιγμα, με πλάτος 30-40cm. Σύμφωνα με μια παραλλαγή αυτής της άσκησης, ο παίκτης δεν επιτρεπόταν να στοχεύσει στον στόχο του ανενόχλητος, αλλά έπρεπε να χρησιμοποιήσει τα πόδια, το στήθος, την πλάτη και τους ώμους του ενώ προσπαθούσε να αντέξει τις επιθέσεις των αντιπάλων του. Δεν επιτρεπόταν η χρήση των χεριών.
Αναπαράσταση συγκεντρωμένων παικτών (Τσου Τσου)
Κεμάρι
Μια άλλη μορφή του παιχνιδιού, που προήλθε επίσης από την Άπω Ανατολή, ήταν το ιαπωνικό Κεμάρι, το οποίο ξεκίνησε περίπου 500-600 χρόνια αργότερα και εξακολουθεί να παίζεται μέχρι σήμερα. Είναι ένα άθλημα που στερείται το ανταγωνιστικό στοιχείο του Τσου Τσου, χωρίς αγώνα για κατοχή. Σχηματίζοντας κύκλο, οι παίκτες έπρεπε να περάσουν τη μπάλα ο ένας στον άλλο, σε ένα σχετικά μικρό χώρο, προσπαθώντας να μην την αφήσουν να αγγίξει το έδαφος.
Παρουσίαση του παιχνιδιού κεμάρι στα τέλη του 18ου αιώνα
Επίσκυρος
Υπάρχει απεικόνιση σε αρχαίο ελληνικό λήκυθο, η οποία δείχνει έναν νεαρό άντρα να ισορροπεί μία μπάλα στον δεξιό του μηρό. Το άθλημα που παιζόταν με μπάλα στην αρχαία Ελλάδα, λεγόταν «επίσκυρος».
Δύο ομάδες, συνήθως δεκατεσσάρων παικτών, χωρίζονταν από μία γραμμή, την οποία σχημάτιζαν στο χώμα με πέτρα, την οποία ονόμαζαν «σκύρο». Άλλες δύο γραμμές υπήρχαν πίσω από τις δύο ομάδες. Τοποθετούσαν την μπάλα στην κεντρική γραμμή και η ομάδα που την έπαιρνε πρώτη, έπρεπε να την πετάξει πάνω από την αντίπαλη, η οποία έπρεπε να την πιάσει όσο κινούνταν και να την ξαναπετάξει στην άλλη.
Η επίσκυρος παιζόταν κυρίως από άντρες, αλλά σε αυτήν εξασκούνταν και οι γυναίκες. Η μπάλα ήταν φτιαγμένη από κομμάτια δέρματος, ραμμένα μαζί με εντόσθια ζώων. Εξωτερικά ήταν ζωγραφισμένη με έντονα χρώματα. Η Παγκόσμια Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου, η FIFA, αναγνωρίζει την επίσκυρο ως μία από τις πρώτες μορφές ποδοσφαίρου.
Αντίθεση στο παιχνίδι
Αν το πρώιμο ποδόσφαιρο δημιούργησε τεράστιο ενθουσιασμό μεταξύ των κοινών λαϊκών στη Βρετανία, άντεξε σε επαναληπτικές – και αποτυχημένες – παρεμβάσεις από τις αρχές που παραστάθηκαν σε αυτή τη συχνά βίαιη αναψυχή.
Πριν από το 1314 ο δήμαρχος του Λονδίνου θεώρησε σκόπιμο να εκδώσει μια διακήρυξη απαγορεύοντας το ποδόσφαιρο μέσα στην πόλη λόγω του χάους που συνήθως προκαλούσε. Η παραβίαση αυτού του νόμου σήμαινε φυλάκιση.
Κατά τη διάρκεια του εκατονταετούς πολέμου μεταξύ Αγγλίας και Γαλλίας (1337 – 1453) το βασιλικό δικαστήριο διακατέχονταν από μη ευνοϊκή διάθεση για το ποδόσφαιρο. Οι βασιλιάδες Εδουάρδος Γ΄, Ριχάρδος Β΄, Ερρίκος Δ΄ αποφάσισαν το παιχνίδι να τιμωρείται από το νόμο, επειδή εμπόδιζε τους υπηκόους τους να εξασκήσουν πιο χρήσιμες στρατιωτικές επιστήμες, ιδιαίτερα την τοξοβολία.
Όλοι οι Σκωτσέζοι βασιλιάδες του 15ου αιώνα θεώρησαν απαραίτητη τη μομφή και την απαγόρευση του ποδοσφαίρου. Η δημοτικότητα του παιχνιδιού μεταξύ των ανθρώπων και η προφανής απόλαυσή τους στο τραχύ και το πέσιμο για τη μπάλα πήγε πολύ βαθιά για να εκριζωθεί.
Το πάθος για το ποδόσφαιρο ήταν ιδιαίτερα πληθωρικό στην Ελισαβετιανή εποχή. Μια επιρροή που μπορεί να έπαιξε ρόλο στην εντατικοποίηση της τοπικής δημοτικότητας για το παιχνίδι ήρθε από την αναγεννησιακή Ιταλία, κυρίως από τη Φλωρεντία, αν και η Βενετία και άλλες πόλεις παρήγαγαν επίσης το δικό τους εμπορικό σήμα του αθλητισμού γνωστό ως κάλιο. Αυτό ήταν πιο οργανωμένο από το αγγλικό ισοδύναμο και παίζονταν από ομάδες ντυμένες με χρωματιστή στολή σε σημαντικές εορταστικές εκδηλώσεις που διεξάγονταν σε ορισμένες γιορτές στη Φλωρεντία.
Στην Αγγλία, το παιχνίδι ήταν ακόμα τόσο τραχύ και στερείτο εξευγενισμού όπως πάντα, αλλά βρήκε έναν εξέχοντα υποστηρικτή που επαινέθηκε για άλλους λόγους. Αυτός ήταν ο Ρίτσαρντ Μαλκάστερ, ο μεγάλος παιδαγωγός και επικεφαλής των διάσημων σχολείων του Λονδίνου των εμπόρων Τέιλορ και του Αγίου Παύλου. Επεσήμανε ότι το παιχνίδι, αν απαιτούσε λίγη τελειοποίηση, είχε θετική εκπαιδευτική αξία καθώς προωθούσε την υγεία και τη δύναμη. Η πεποίθησή του ήταν ότι θα ωφελούνταν από την εισαγωγή ενός περιορισμένου αριθμού συμμετεχόντων ανά ομάδα και, κυρίως, ενός αυστηρότερου διαιτητή.
Η δυσαρέσκεια του ποδοσφαίρου μέχρι τώρα είχε επικεντρωθεί στην ικανότητά του για διατάραξη της δημόσιας κοινής γνώμης. Για παράδειγμα, στο Μάντσεστερ το 1608, το παιχνίδι απαγορεύτηκε επειδή είχαν σπάσει πολλά παράθυρα. Κατά τη διάρκεια του 16ου αιώνα ξεκίνησε ένας νέος τύπος επίθεσης. Με την εξάπλωση του πουριτανισμού, η διαμαρτυρία πήγε κόντρα σε «επιπόλαιες» απολαύσεις, και ο αθλητισμός έτυχε να χαρακτηριστεί ως τέτοιος, κυρίως το ποδόσφαιρο.
Η κύρια ένσταση ήταν ότι υποτίθεται ότι αποτελούσε παραβίαση της ειρήνης του Σαββάτου. Παρόμοιες επιθέσεις έγιναν κατά του θεάτρου, που θεωρήθηκε από τους πουριτανούς σαν πηγή απραξίας και ανομίας. Αυτό έθεσε τα θεμέλια για την απαγόρευση ψυχαγωγίας τις Κυριακές και από τότε το ποδόσφαιρο εκείνη την ημέρα ήταν ταμπού. Αυτό εξακολουθούσε να ισχύει για περίπου 300 χρόνια, μέχρι να αρθεί και πάλι η απαγόρευση, αρχικά ανεπίσημα και τελικά με την επίσημη συναίνεση της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, αν και σε μάλλον μικρή κλίμακα. Όλοι είπαν ότι δεν υπήρξε σχεδόν καμία πρόοδος στην ανάπτυξη του ποδοσφαίρου για εκατοντάδες χρόνια. Αλλά, αν και το παιχνίδι ήταν μόνιμα απαγορευμένο για 500 χρόνια, ποτέ δεν υπήρξε η παντελής καταστολή του.
Η Βρετανία, το σπίτι του ποδοσφαίρου
Για όλα τα στοιχεία των πρόωρων αθλημάτων που παίζονται αλλού στον κόσμο, η εξέλιξη του ποδοσφαίρου όπως την γνωρίζουμε σήμερα έλαβε χώρα στη Βρετανία. Το παιχνίδι που άνθισε στα βρετανικά νησιά από τον όγδοο έως τον 19ο αιώνα παρουσίασε μια σημαντική ποικιλία τοπικών και περιφερειακών εκδόσεων-οι οποίες στη συνέχεια εξομαλυνθούν και πιο έξυπνες για να δημιουργήσουν το σύγχρονο άθλημα του συλλόγου ποδοσφαίρου, ράγκμπι ποδοσφαίρου και, στην Ιρλανδία, το γαελικό ποδόσφαιρο.
Το γαελικό ποδόσφαιρο (Gaelic football), που συνήθως αναφέρεται ως ποδόσφαιρο (football) ή ιρλανδικό (Gaelic), είναι ιρλανδικό ομαδικό άθλημα. Αποτελεί μια μορφή ποδοσφαίρου που προέρχεται από παραδοσιακά ιρλανδικά παιχνίδια με μπάλα. Διεξάγεται μεταξύ δύο ομάδων των 15 παικτών, σε ορθογώνιο γήπεδο με γρασίδι. Στόχος του παιχνιδιού είναι η επίτευξη τέρματος με λάκτισμα ή διατήρηση της μπάλας στην τελική γραμμή της αντίπαλης ομάδας ή ανάμεσα σε δύο κάθετες δοκούς πάνω από την εστία, με ύψος 2,5 μέτρα από το έδαφος.
Διεξαγωγή αγώνα ποδοσφαίρου, Ντάουνι Φιλντ του Κεντ
(Τόμας Τζορτζ Ουέμπστερ, 1800-1886)
Το πρωτόγονο ποδόσφαιρο ήταν πιο αποδιοργανωμένο, πιο βίαιο, πιο αυθόρμητο και συνήθως παίζονταν από αόριστο αριθμό παικτών. Συχνά, τα παιχνίδια λάμβαναν τη μορφή ενός θερμαινόμενου διαγωνισμού μεταξύ ολόκληρων χωριών – μέσα από δρόμους και πλατείες, σε χωράφια, φράχτες και ρέμματα. Η κλωτσιά επιτρεπόταν, όπως στην πραγματικότητα ήταν σχεδόν όλα τα άλλα.
Περιέργως, ήταν εννέα χρόνια μετά την πρώτη θέσπιση των κανόνων του ποδοσφαίρου το 1863 ότι το μέγεθος και το βάρος της μπάλας τελικά τυποποιούνται. Μέχρι τότε, η συμφωνία επί του σημείου αυτού επιτυγχάνονταν συνήθως από τα ενδιαφερόμενα μέρη όταν κανόνιζαν τον αγώνα, όπως συνέβη με την περίπτωση ενός παιχνιδιού μεταξύ Λονδίνου και Σέφιλντ το 1866. Αυτή η συνάντηση ήταν επίσης η πρώτη όπου η διάρκεια ήταν προκαθορισμένη για 90 λεπτά.
Το ποδόσφαιρο του Σρόουβταϊντ, όπως ονομαζόταν, ανήκε στην κατηγορία «μαφία του ποδοσφαίρου», όπου ο αριθμός των παικτών ήταν απεριόριστος και οι κανόνες ήταν αρκετά αόριστοι. Για παράδειγμα, σύμφωνα με ένα αρχαίο εγχειρίδιο από το Γουόρκινγκτον στην Αγγλία, κάθε μέσο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να στείλει τη μπάλα στο στόχο της, με εξαίρεση τον φόνο και την ανθρωποκτονία.
Υπάρχει μια θεωρία ότι το παιχνίδι έχει αγγλοσαξωνική καταγωγή. Τόσο στο Κίνγκστον όσο και στο Τσέστερ, ο τοπικός θρύλος λέει ότι το παιχνίδι παίχτηκε εκεί για πρώτη φορά με το κομμένο κεφάλι ενός ηττημένου Δανού πρίγκιπα. Στο Ντέρμπι, λέγεται ότι προήλθε από τον τρίτο αιώνα κατά τη διάρκεια των εορτών της νίκης που ακολούθησαν μια μάχη ενάντια στους Ρωμαίους. Ωστόσο, υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι το άθλημα έχει παιχτεί αυτή την περίοδο, είτε στις περιοχές των Σαξώνων είτε στην ηπειρωτική χώρα. Όντως, πριν από τη Νορμανδική κατάκτηση, το μόνο ίχνος που βρέθηκε από οποιοδήποτε τέτοιο παιχνίδι προέρχεται από μια κέλτικη πηγή.
Μια άλλη θεωρία σχετικά με την προέλευση είναι ότι όταν το «ποδόσφαιρο της μαφίας» παιζόταν στα βρετανικά νησιά κατά τους πρώτους αιώνες μ.Χ., ένα παρόμοιο παιχνίδι ευημερούσε στη Γαλλία, ιδιαίτερα στις βόρειες περιοχές της Νορμανδίας και της Βρεττάνης. Έτσι, είναι πιθανό οι Νορμανδοί να έφεραν αυτή τη μορφή του παιχνιδιού στην Αγγλία μαζί τους.
Οι μελετητές έχουν επίσης προτείνει ότι εκτός από τη φυσική παρόρμηση για επίδειξη δύναμης και επιδεξιότητας, σε πολλές περιπτώσεις ειδωλολατρικά έθιμα, ειδικά τελετουργίες γονιμότητας, παρείχαν μια πηγή κινήτρων για αυτούς τους πρώτους «ποδοσφαιριστές». Η μπάλα συμβολίζει τον ήλιο, που έπρεπε να κατακτηθεί για να εξασφαλίσει μια πλούσια συγκομιδή. Η μπάλα έπρεπε να προωθηθεί γύρω από ένα χωράφι, ώστε να ευδοκιμήσουν οι σοδειές και οι επιθέσεις των αντιπάλων έπρεπε να αποφευχθούν.
Παρόμοια σημασία είχε και στους διαγωνισμούς μεταξύ παντρεμένων και εργένηδων που επικρατούσαν για αιώνες σε ορισμένα μέρη της Αγγλίας και, ομοίως, στο παιχνίδι μεταξύ παντρεμένων και ανύπαντρων γυναικών στη Σκωτική πόλη του Ίνβερεσκ στα τέλη του 17ου αιώνα, οι οποίοι, ίσως από το σχεδιασμό, κερδίζονταν τακτικά από τις παντρεμένες γυναίκες. Το γυναικείο ποδόσφαιρο προφανώς δεν είναι τόσο νέο όσο κάποιοι νομίζουν.
Για όλες τις αντικρουόμενες απόψεις σχετικά με την προέλευση του παιχνιδιού, ένα πράγμα είναι αδιαμφισβήτητο: το ποδόσφαιρο έχει ανθίσει για πάνω από χίλια χρόνια σε διαφορετικές υποτυπώδεις μορφές, στην ίδια την περιοχή που περιγράφουμε ως πατρίδα του, τη Βρετανία.
Η παγκόσμια ανάπτυξη
Αλλαγή δεν είχε γίνει μέχρι τις αρχές του 19ου αιώνα, όταν το σχολικό ποδόσφαιρο έγινε έθιμο, ιδιαίτερα στα διάσημα δημόσια σχολεία. Αυτό ήταν το σημείο καμπής. Σε αυτό το νέο περιβάλλον, ήταν δυνατόν να γίνουν καινοτομίες και βελτιώσεις στο παιχνίδι.
Οι κανόνες ήταν ακόμα σχετικά ελεύθεροι και εύκολοι, χωρίς τυπική μορφή του παιχνιδιού. Κάθε σχολείο ανέπτυξε τη δική του προσαρμογή και, μερικές φορές, οι διαφορές αυτές ποικίλλουν σημαντικά. Οι παραδοσιακές πτυχές του παιχνιδιού παρέμειναν, αλλά οι καινοτομίες εξαρτιόνταν από το μεγαλύτερο μέρος στο γήπεδο που ήταν διαθέσιμο. Αν η χρήση έπρεπε να γίνει από μια παιδική χαρά, περιτριγυρισμένη από έναν τοίχο, τότε απλά δεν υπήρχε αρκετός χώρος για το παλιό ποδόσφαιρο.
Περιστάσεις όπως αυτές οδήγησαν σχολεία όπως το Τσάρτερχαουζ, το Γουέστμινστερ, το Ίτον και το Χάροου να ευνοήσουν ένα παιχνίδι περισσότερο εξαρτώμενο από τη δεξιοτεχνία της ντρίμπλας των παικτών αντί της ισχυρής ενέργειας που απαιτείται στο ράγκμπι. Από την άλλη πλευρά, σχολεία όπως το Τσέλτενχαμ και το Ράγκμπι ήταν πιο πρόθυμα προς το πιο τραχύ παιχνίδι στο οποίο η μπάλα θα μπορούσε να αγγιχθεί με τα χέρια ή ακόμη και να μεταφερθεί.
Η ομάδα της Άστον Βίλα (1887)
Με την πάροδο του 19ου αιώνα, μια νέα στάση αναπτύχθηκε στο ποδόσφαιρο. Οι εκπαιδευτικές αρχές παρατήρησαν πόσο καλά χρησίμευσε το άθλημα για να ενθαρρύνουν αρετές όπως η αφοσίωση, η ανιδιοτέλεια, η συνεργασία, η υποταγή και ο σεβασμός στο ομαδικό πνεύμα. Τα παιχνίδια έγιναν αναπόσπαστο μέρος του σχολικού προγράμματος και η συμμετοχή στο ποδόσφαιρο υποχρεωτική. Ο Δρ. Τόμας Άρνολντ, επικεφαλής του Σχολείου Ράγκμπι, έκανε περαιτέρω προόδους προς αυτή την κατεύθυνση, όταν το 1846 στο Ράγκμπι, καθορίστηκαν οι πρώτοι πραγματικά τυποποιημένοι κανόνες για ένα οργανωμένο παιχνίδι.
Αυτοί ήταν σε κάθε περίπτωση αρκετά σκληροί: για παράδειγμα, επιτρέπονταν το λάκτισμα στα πόδια ενός αντιπάλου κάτω από τα γόνατα, με την επιφύλαξη ότι δεν θα πρέπει να κρατείται ακίνητος ενώ οι κνήμες του δούλευαν. Ο χειρισμός της μπάλας επιτρεπόταν επίσης – και ήταν από την ιστορική στιγμή του 1823, όταν ο Γουίλιαμ Γουέμπ Έλις, προς έκπληξη της δικής του ομάδας και των αντιπάλων του, έτρεξε με τη μπάλα κάτω από τον βραχίονά του. Πολλά σχολεία ακολούθησαν και ενέκριναν τους κανόνες του Ράγκμπι, ενώ άλλα, όπως του Ήτον, του Χάροου και του Γουίντσεστερ, απέρριψαν αυτή τη μορφή ποδοσφαίρου και προτίμησαν το λάκτισμα της μπάλας. Το Τσάρτερχαουζ και το Γουέστμινστερ ήταν επίσης ενάντια στο χειρισμό της μπάλας. Ωστόσο, δεν απομόνωσαν το στυλ τους όπως έκαναν κάποια άλλα σχολεία – αντ’ αυτού σχημάτισαν έναν πυρήνα από τον οποίο αυτό το ύφος του παιχνιδιού άρχισε να εξαπλώνεται.
Τελικά, το 1863, οι εξελίξεις έφτασαν σε κορύφωση. Στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ, όπου το 1848 είχαν ήδη γίνει προσπάθειες από πρώην μαθητές από τα διάφορα σχολεία για να βρουν έναν κοινό παρονομαστή για όλες τις διαφορετικές προσαρμογές του παιχνιδιού, μια νέα πρωτοβουλία άρχισε να θεσπίζει ορισμένα ομοιόμορφα πρότυπα και κανόνες που θα μπορούσαν να γίνουν αποδεκτοί από όλους.
Σε αυτό το σημείο, η πλειοψηφία μίλησε ενάντια σε τέτοια άγρια έθιμα, όπως η τρικλοποδιά, το λάκτισμα των κνημών, κ.ο.κ. Η πλειοψηφία εξέφρασε αποδοκιμασία για τη μεταφορά της μπάλας, με αποτέλεσμα την αποχώρηση της ομάδας Ράγκμπι. Πιθανότατα θα είχαν συμφωνήσει να απόσχουν από τα λακτίσματα, τα οποία στην πραγματικότητα απαγορεύτηκαν αργότερα στους κανονισμούς του Ράγκμπι, αλλά ήταν απρόθυμοι να παραιτηθούν από τη μεταφορά της μπάλας.
Αυτή η δράση του Κέμπριτζ ήταν μια προσπάθεια επίλυσης της απόλυτης σύγχυσης γύρω από τους κανόνες. Η αποφασιστική συνάντηση, ωστόσο, ήλθε στις 26 Οκτωβρίου 1863, όταν 11 σύλλογοι και σχολεία του Λονδίνου έστειλαν τους αντιπροσώπους τους στην «ταβέρνα των Ελευθεροτεκτονιστών» (Freemasons’ Tavern), η γνωστή σήμερα παμπ ως «Freemasons’ Arms», στο Κόβεντ Γκάρντεν του Λονδίνου.
Οι εκπρόσωποι αφίχθηκαν στη συνάντηση με άμαξες με σκοπό να θεσπίσουν ένα σύνολο θεμελιωδών κανόνων, οι οποίοι θα ήταν αποδεκτοί από όλα τα μέρη, για τη διεύθυνση των μεταξύ τους αγώνων. Αυτή η συνάντηση σηματοδότησε τη γέννηση της ομοσπονδίας ποδοσφαίρου. Στις 8 Δεκεμβρίου 1863, το ποδόσφαιρο και το ράγκμπι χωρίστηκαν, κυρίως λόγω της διάταξης που συμπεριλήφθηκε στους κανόνες ποδοσφαίρου για απαγόρευση κάθε χειρισμού της μπάλας. Οι κανόνες γράφηκαν σε ένα τετράδιο το οποίο φυλάσσεται στο Εθνικό Μουσείο Ποδοσφαίρου της Αγγλίας.
Από εκεί και έπειτα η πρόοδος ήταν αστραπιαία. Μόλις οκτώ χρόνια μετά την ίδρυσή της, η Αγγλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (The FA) είχε ήδη 50 συλλόγους μέλη. Η πρώτη ποδοσφαιρική διοργάνωση στον κόσμο, το Κύπελλο FA, ιδρύθηκε το 1872. Το 1888 ήταν σε εξέλιξη το πρώτο πρωτάθλημα.
Διεθνείς αγώνες έλαβαν χώρα στη Μεγάλη Βρετανία πριν ν΄ ακουστεί το ποδόσφαιρο στην υπόλοιπη Ευρώπη. Ο πρώτος διεξήχθη το 1872 μεταξύ Αγγλίας και Σκωτίας. Αυτή η ξαφνική έκρηξη του οργανωμένου ποδοσφαίρου συνοδευόμενη από συγκλονιστικά πλήθη θεατών έφερε μαζί του ορισμένα προβλήματα τα οποία άλλες χώρες αντιμετώπισαν πολύ αργότερα.
Ο επαγγελματισμός ήταν ένα από αυτά. Οι πρώτες κινήσεις προς αυτή την κατεύθυνση ήρθαν το 1879, όταν το Ντάργουιν, ένας μικρός σύλλογος στο Λάνκασιρ, κατάφερε δύο φορές να έλθει ισόπαλο εναντίον του υποτιθέμενου αήττητου Ολντ Ετόνιανς στο Κύπελλο FA, πριν η διάσημη ομάδα των ερασιτεχνών του Λονδίνου καταφέρει τελικά να νικήσει στην τρίτη απόπειρα. Δύο παίκτες του Ντάργουιν, οι Σκωτσέζοι Τζον Λαβ και Φέργκους Σούτερ, αναφέρθηκαν ως οι πρώτοι παίκτες που έλαβαν αμοιβή για το ποδοσφαιρικό τους ταλέντο. Η πρακτική αυτή αυξήθηκε ταχέως και η Αγγλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (Α.Π.Ο.) βρέθηκε υποχρεωμένη να νομιμοποιήσει τον επαγγελματισμό από το 1885. Η εξέλιξη αυτή προηγήθηκε της σύστασης οποιασδήποτε Εθνικής Ομοσπονδίας εκτός της Μεγάλης Βρετανίας (δηλαδή, στην Ολλανδία και τη Δανία) ακριβώς κατά τέσσερα έτη.
Μετά την Α.Π.Ο., η επόμενη παλαιότερη ομοσπονδία είναι η σκωτσέζικη (1873), η ουαλική (1875) και η ιρλανδική (1880). Αυστηρά μιλώντας, την εποχή του πρώτου διεθνούς αγώνα, η Αγγλία δεν είχε άλλη Ομοσπονδία εναντίον της οποίας μπορούσε να παίξει. Όταν η Σκωτία έπαιξε με την Αγγλία στη Γλασκόβη, στις 30 Νοεμβρίου 1872, η σκωτσέζικη ομοσπονδία δεν υπήρχε. Η ομάδα που έπαιξε η Αγγλία εκείνη την ημέρα ήταν στην πραγματικότητα η παλαιότερη σκωτσέζικη ομάδα, η Κουίνς Παρκ, αλλά – όπως και σήμερα – η σκωτσέζικη πλευρά φορούσε μπλε φανέλες και η αγγλική λευκές.
Και οι δύο ομάδες χρησιμοποίησαν αυτό που θα μπορούσε σήμερα να θεωρηθεί ως μάλλον επιθετικός σχηματισμός – Σκωτία (2-2-6), Αγγλία (1-1-8) – αλλά τότε το παιχνίδι συνέχισε να διατηρεί πολλά από τα χαρακτηριστικά του «ποδοσφαίρου μαφίας» των λακτισμάτων και των ορμών και, σε τακτικές τουλάχιστον, πιθανώς περισσότερο έμοιαζε με το σύγχρονο ράγκμπι παρά με το ποδόσφαιρο.
Η εξάπλωση του ποδοσφαίρου εκτός Μεγάλης Βρετανίας, κυρίως λόγω της Βρετανικής επιρροής στο εξωτερικό, ξεκίνησε αργά, αλλά σύντομα εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλα τα μέρη του κόσμου.
Οι επόμενες χώρες που σχημάτισαν ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες μετά την Ολλανδία και τη Δανία το 1889 ήταν η Νέα Ζηλανδία (1891), η Αργεντινή (1893), η Χιλή (1895), η Ελβετία, το Βέλγιο (1895), η Ιταλία (1898), η Γερμανία, η Ουρουγουάη (και οι δύο το 1900), η Ουγγαρία (1901) και η Φινλανδία (1907).
Όταν ιδρύθηκε η FIFA, στο Παρίσι, τον Μάιο του 1904, διέθετε επτά ιδρυτικά μέλη: Βέλγιο, Γαλλία, Δανία, Ελβετία, Ισπανία (εκπροσωπήθηκε από την Μαδρίτη), Ολλανδία και Σουηδία. Η γερμανική ποδοσφαιρική ομοσπονδία τηλεγράφησε την πρόθεσή της να συμμετάσχει την ίδια ημέρα.
Αυτή η διεθνής ποδοσφαιρική κοινότητα αυξήθηκε σταθερά, αν και μερικές φορές αντιμετώπισε εμπόδια και οπισθοδρομήσεις. Το 1912, ήταν ήδη συνδεδεμένες με τη Διεθνή Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (FIFA) 21 εθνικές ενώσεις. Μέχρι το 1925, ο αριθμός είχε αυξηθεί σε 36, ενώ το 1930 – το έτος του πρώτου Παγκοσμίου Κυπέλλου – ο αριθμός ανήλθε σε 41. Μεταξύ 1937 και 1938, οι σύγχρονοι κανόνες του παιχνιδιού είχαν οριστεί από τον μελλοντικό Πρόεδρο της FIFA, Στάνλεϊ Ρους, ο οποίος πήρε τους αρχικούς κανόνες, που γράφτηκαν το 1886 και υπόκειντο στη συνέχεια σε αποσπασματικές μετατροπές, και τους συνέταξε με ορθολογικό διάταγμα (αναθεωρήθηκαν για δεύτερη φορά το 1997).
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1930 υπήρχαν 51 μέλη της FIFA, ενώ το 1950, μετά το διάστημα που μεσολάβησε από τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, τα μέλη έφτασαν στα 73. Κατά τη διάρκεια του επόμενου μισού αιώνα, η δημοτικότητα του ποδοσφαίρου εξακολούθησε να προσελκύει νέους οπαδούς και στο τέλος του Συνεδρίου της FIFA το 2007, η FIFA αριθμούσε 208 μέλη σε κάθε μέρος του κόσμου.
Η μπάλα ποδοσφαίρου
Ο εφευρέτης της πρώτης ποδοσφαιρικής μπάλας της σύγχρονης εποχής θεωρείται ο Κάρολος Γκουντγίαρ, το 1855. Γεννήθηκε στις 29 Δεκεμβρίου 1800 στο Νιου Χέιβεν της Νέας Υόρκης και πέθανε την 1η Ιουλίου 1860. Ήταν Αμερικανός αυτοδίδακτος χημικός και μηχανικός που εφηύρε τη διαδικασία βουλκανισμού του ελαστικού. Ο Γκουντγίαρ ανακάλυψε για το φυσικό καουτσούκ (γόμα ελαστικού) μεταξύ των ετών 1831 και 1832. Συγκέντρωσε όλες τις πληροφορίες που μπορούσε γι’ αυτό διαβάζοντας κάθε άρθρο εφημερίδας που αναφερόταν στο φυσικό καουτσούκ.
Απεικόνιση του Γκουντγίαρ σε άρθρο του «Scientific American» (1891).
Στόχος ζωής του Γκουντγίαρ: ανάπτυξη σταθερών και ανθεκτικών ελαστικών. Αυτή ήταν η στιγμή που τον έκανε να αφιερώσει την προσπάθεια ζωής του στην ανάπτυξη ενός πιο σταθερού και ανθεκτικού ελαστικού. Δοκίμασε διαφορετικούς τρόπους, συνδυασμούς, μείγματα και διεργασίες για να κάνει το καουτσούκ να χάσει την κολλώδη ιδιότητά του και να γίνει ανθεκτικό. Στην πορεία έφτιαξε λαστιχένια παπούτσια και άλλα προϊόντα από καουτσούκ, αλλά δεν μπορούσε να βρει έναν τρόπο για να αναπτύξει μια σταθερή μορφή καουτσούκ. Τέλος, μετά από πολλά χρόνια πειραμάτων με Ινδικό καουτσούκ (φυσικό καουτσούκ) και πολλές αποτυχίες, ανέπτυξε το βουλκανισμένο καουτσούκ, σε ένα μικρό εργοστάσιο της Γκουντγίαρ στο Σπρίνγκφιλντ της Μασαχουσέτης, που διευθύνονταν από τα αδέλφια του, Νέλσον και Χένρι.
Ο Γκουντγίαρ συνέχισε να τελειοποιεί τη διαδικασία του βουλκανισμού μέχρι να είναι αρκετά ασφαλής για να πάρει δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, στις 15 Ιουνίου 1844. Το 1855 εφηύρε την πρώτη στρογγυλή μπάλα στην ιστορία του ποδοσφαίρου.
Κύστες χοίρων
Λόγω της μεγαλύτερης σημασίας του παιχνιδιού, χρησιμοποιούνταν κύστες χοίρων οι οποίες διογκώνονταν για να γίνουν καλύτερες οι μπάλες ποδοσφαίρου.
Διογκωμένη κύστη χοίρου χρησιμοποιούνταν για μπάλα ποδοσφαίρου
Οι κύστες χοίρων γίνονται το πιο συνηθισμένο υλικό για μπάλες ποδοσφαίρου στη μέση ηλικία. Λόγω έλλειψης διατήρησης του σχήματος και την ευκολία της ρήξης, οι κύστες χοίρων άρχισαν να περιβάλλονται με δερμάτινα καλύμματα, με τα οποία οι μπάλες ποδοσφαίρου έγιναν στρογγυλές και διαρκούσαν περισσότερο.
Δερμάτινο κάλυμμα μπάλας ποδοσφαίρου
Αναπαράσταση φουσκώματος κύστης χοίρου για δημιουργία μπάλας ποδοσφαίρου
Η γέννηση της σύγχρονης ποδοσφαιρικής μπάλας
Από το 19ο αιώνα, κατά τη γέννηση της επαγγελματικής του ηλικίας, το ποδόσφαιρο θεωρήθηκε ήδη ως αναγνωρισμένο άθλημα. Με τη βελτίωση και την αξιοπιστία της μπάλας γίνεται ακόμα πιο σημαντικό.
Η μπάλα ποδοσφαίρου του Κάρολου Γκουντγίαρ στο Εθνικό Πάνθεον Ποδοσφαίρου (Ονεόντα, NY, ΗΠΑ)
Πρώτη στρογγυλή μπάλα ποδοσφαίρου
Η εξέλιξη της μπάλας του ποδοσφαίρου έφθασε σε ένα θεμελιώδες σημείο κατά το έτος 1855. Όπως προαναφέρθηκε, ο Κάρολος Γκουντγίαρ ήταν ο άνθρωπος που εφηύρε την πρώτη ποδοσφαιρική μπάλα, όταν σχεδίασε και έκανε την πρώτη στρογγυλή βουλκανισμένη λαστιχένια μπάλα ποδοσφαίρου. Πριν από αυτό, οι μπάλες λίγο πολύ εξαρτιόνταν από το σχήμα και το μέγεθος της κύστης που εξάγονταν από τους χοίρους, οπότε δεν ήταν εντελώς στρογγυλές.
Το φυσικό καουτσούκ δεν χρησιμοποιήθηκε για μπάλες ποδοσφαίρου είτε επειδή παραμορφώνονταν σε ζεστές συνθήκες ή επειδή ήταν πολύ κολλώδες για το παιχνίδι. Αυτός ο Αμερικανός αυτοδίδακτος χημικός και μηχανικός παραγωγής, θεωρείται ως εφευρέτες της σύγχρονης ποδοσφαιρικής μπάλας, αφού έλυσε και τα δύο προβλήματα με τη νέα μέθοδο επεξεργασίας του καουτσούκ. Ο βουλκανισμός επέτρεψε στο καουτσούκ να γίνει πιο ανθεκτικό και στερεό, διατηρώντας παράλληλα τα χαρακτηριστικά αναπήδησης.
Πρώτη διογκώσιμη μπάλα ποδοσφαίρου με λαστιχένιες κύστες
Ο Ρίτσαρντ Λίντον, Άγγλος δερματοποιός από το Ράγκμπι της Αγγλίας, ηγήθηκε στην αντικατάσταση της μπάλας από κύστες χοίρων λόγω των ανεπιθύμητων ενεργειών που προκαλούνταν από το σκάσιμό τους. Η γυναίκα του είχε πεθάνει από πνευμονική νόσο που μπορεί να προκλήθηκε από το σκάσιμο πολλών μολυσμένων κυστών χοίρων. Το 1862, ο Λίντον βρήκε μια εναλλακτική λύση στις κύστες χοίρων αναπτύσσοντας μια κύστη από Ινδικό καουτσούκ (φυσικό καουτσούκ). Αυτή η νέα λαστιχένια κύστη ήταν πολύ δύσκολο να φουσκωθεί από το στόμα και ο Λίντον, εμπνευσμένος από μια ιατρική σύριγγα αυτιού, έκανε μια ευρύτερη έκδοση ορείχαλκου για να φουσκώσει τις μπάλες ποδοσφαίρου, επιτυγχάνοντας έτσι την πρώτη στην ιστορία φουσκωτή κύστη για μπάλες. Αυτού του είδους οι κύστες ήταν πιο σκληρές και διατηρούσαν το σχήμα τους καλύτερα. Ωστόσο, οι λαστιχένιες κύστες δεν χρησιμοποιήθηκαν πριν από τον 20ο αιώνα.
Φουσκωτός ελαστικός θάλαμος σχεδιασμένος από τον Λίντον
Μέγεθος και σχήμα πρώτης επίσημης μπάλας ποδοσφαίρου
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, οι διαστάσεις της μπάλας ποδοσφαίρου εξαρτιόταν από το σχήμα και το μέγεθος της κύστης του χοίρου. Δεν υπήρχαν κανόνες για τις διαστάσεις της μπάλας. Χάρη στο βουλκανισμένο καουτσούκ με την εφεύρεση του Γκουντγίαρ, ήταν πλέον δυνατό να παραχθούν μπάλες ποδοσφαίρου με το ίδιο σχήμα και το ίδιο μέγεθος. Αυτό σήμαινε ότι θα μπορούσαν να οριστούν οι επίσημες διαστάσεις της μπάλας ποδοσφαίρου.
Το 1872, η Α.Π.Ο. αναθεώρησε τους κανόνες του παιχνιδιού και διακήρυξε επισήμως ότι η μπάλα πρέπει να είναι σφαιρική με περιφέρεια μεταξύ 68,6 και 71,1 εκατοστά, και βάρος 16 έως 14 ουγκιές (oz) κατά την έναρξη του αγώνα. Αυτό εξακολουθεί να παραμένει το επίσημο μέγεθος μπάλας ποδοσφαίρου σύμφωνα με τον κανόνα παιχνιδιού 2 της FIFA.
Σύγχρονη περίοδος ποδοσφαίρου και μπάλα ποδοσφαίρου
Το 1888, με την ίδρυση του αγγλικού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου, ξεκίνησε η μαζική παραγωγή δερμάτινης μπάλας. Δύο από τις πρώτες εταιρείες που παρήγαγαν μαζικά μπάλες ποδοσφαίρου στην αρχή του αγγλικού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου ήταν η Mitre και η Thomlinson της Γλασκόβης. Οι εταιρείες επεσήμαναν ότι το σημαντικότερο στοιχείο σε μια ποιοτική ποδοσφαιρική μπάλα θα ήταν η δυνατότητα διατήρησης του σχήματός της. Προσλήφθηκαν οι πιο έμπειροι κόφτες και ράπτες και χρησιμοποιήθηκε το ισχυρότερο δέρμα.
Ο γλουτός της αγελάδας παρείχε το καλύτερο δέρμα για τις μπάλες υψηλότερης ποιότητας, ενώ το δέρμα από τον ώμο αγελάδας χρησιμοποιήθηκε για την χαμηλότερη ποιότητα. Οι μπάλες ποδοσφαίρου αυτής της εποχής ήταν κατασκευασμένες από διάφορα κομμάτια του δέρματος με μια δαντέλα σε ένα σημείο για την προστασία της εσωτερικής κύστης.
Μπάλες ποδοσφαίρου του 1900
Στις αρχές του 1900, οι μπάλες έγιναν με ισχυρότερο καουτσούκ που τους επέτρεψε να αντέξουν μεγαλύτερη πίεση. Μέχρι τότε, οι περισσότερες χρησιμοποιούσαν λαστιχένιες κύστες. Εσωτερικοί σωλήνες καλυμμένοι με βαρύ καφέ δέρμα έδιναν στις μπάλες καλύτερη αναπήδηση και καλύτερο λάκτισμα. Η πλειονότητα είχε ένα κάλυμμα κατασκευασμένο από μαυρισμένο δέρμα με δεκαοκτώ τμήματα (έξι κομμάτια από τρεις λωρίδες). Η ραφή γίνονταν με το χέρι με πενταπλή κάνναβη και με το κάλυμμα της μπάλας αναποδογυρισμένο. Μια σχισμή 15 εκατοστών στην εξωτερική πλευρά του καλύμματος χρησιμοποιήθηκε για την εισαγωγή μη διογκωμένης κύστης. Οι κύστες είχαν μακρύ αυχένα που εκτεινόταν ώστε να μπορεί να γίνει το φούσκωμα. Όταν η μπάλα ήταν διογκωμένη, ο σωλήνας εισάγονταν εντός του καλύμματος και η σχισμή προσδένονταν σταθερά. Αυτό το είδος της μπάλας δεν θα μπορούσε να κρατήσει τον αέρα για μεγάλο διάστημα. Έπρεπε να φουσκωθούν ξανά, ακόμα και κατά τη διάρκεια των αγώνων.
Μπάλα πρώτου Παγκοσμίου Κυπέλλου ποδοσφαίρου
Η δεμένη μπάλα ήταν ο τύπος που χρησιμοποιήθηκε στο πρώτου Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1930 που διεξήχθη στην Ουρουγουάη από τις 13 έως 30 Ιουλίου 1930 και το κέρδισε η διοργανώτρια. Πριν την τυποποίηση του μεγέθους και του βάρους της μπάλας από τη FIFA, οι χώρες δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν για το είδος της μπάλας που θα χρησιμοποιηθεί κατά τη διάρκεια διεθνών αγώνων. Αυτό το είδος αντιπαράθεσης συνέβη πραγματικά κατά τη διάρκεια του τελικού του πρώτου Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αργεντινή και Ουρουγουάη έφτασαν στον τελικό, αλλά δεν μπόρεσαν να καταλήξουν σε συμφωνία για τη μπάλα που θα χρησιμοποιηθεί. Οι δύο ομάδες έλυσαν αυτό το θέμα παίζοντας το πρώτο μισό του αγώνα με μπάλα της Αργεντινής και το δεύτερο μισό με μια της Ουρουγουάης. Στο ημίχρονο η Αργεντινή κέρδιζε 2-1, αλλά στο δεύτερο ημίχρονο η Ουρουγουάη ανέτρεψε το αποτέλεσμα και κέρδισε τον αγώνα με 2-4. Αυτό αναφέρεται μόνο για να καταδείξει ότι οι μπάλες ποδοσφαίρου που χρησιμοποιήθηκαν μπορεί πραγματικά να συνέβαλαν στην έκβαση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1930.
Μπάλα πρώτου Παγκοσμίου Κυπέλλου (1930), χωρίς κορδόνι συγκράτησης
Βελτιώσεις μπάλας ποδοσφαίρου του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου
Όταν ο κόσμος αντιμετώπιζε τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, οι μπάλες του ποδοσφαίρου συνέχισαν να εξελίσσονται. Ένα κουφάρι φτιαγμένο από ισχυρά υφάσματα προστέθηκε μεταξύ της κύστης και του εξωτερικού καλύμματος που επέτρεπε περισσότερο έλεγχο στο σχήμα της μπάλας, το έκανε ισχυρότερο και παρείχε απόσβεση. Παρά τις βελτιώσεις της μπάλας, πολλές φορές απλά έσκαγαν κατά τη διάρκεια ενός αγώνα, με αποτέλεσμα να μεταβάλλονται σε σημαντικό παράγοντα στο αποτέλεσμα των παιχνιδιών. Η κακή ποιότητα των δερμάτινων καλυμμάτων ήταν ο λόγος για τις χαμηλές ποιοτικές μπάλες ποδοσφαίρου μετά τον Β΄ Παγκόσμιο πόλεμο. Τα δέρματα αγελάδας χρησιμοποιούνται για να ποικίλλουν σε ποιότητα και πάχος που έκανε τις μπάλες να υποβαθμίζονται κατά τη διάρκεια των αγώνων.
Αδιάβροχες και έγχρωμες μπάλες ποδοσφαίρου
Οι δερμάτινες μπάλες γίνονταν πολύ βαριές και οδυνηρές στη χρησιμοποίηση του κεφαλιού κάτω από συνθήκες βροχής λόγω των υψηλών χαρακτηριστικών απορρόφησης νερού από το δέρμα και των σκληρών ραφών της δαντέλας, με αποτέλεσμα να προκληθούν αμέτρητοι τραυματισμοί στο κεφάλι από το βαρύ και βρεγμένο δέρμα.
Από το 1950, χρησιμοποιήθηκαν συνθετικά χρώματα και άλλα μη-πορώδη υλικά για την επίστρωση του δέρματος ώστε να μειωθεί η απορρόφηση νερού. Τελικά, η σχισμή της μπάλας αφαιρέθηκε λόγω της εφεύρεσης νέου είδους βαλβίδας, επιτρέποντας στην επιφάνεια της μπάλας να γίνει απλούστερη, ομαλότερη και ευκολότερη στον έλεγχο. Όταν εισήχθησαν οι προβολείς, για να διευκολυνθεί η ορατότητα της μπάλας για όλους (παίκτες και θεατές) επιτράπηκαν για πρώτη φορά οι λευκές έγχρωμες μπάλες ποδοσφαίρου. Ωστόσο, οι λευκές χρησιμοποιήθηκαν ανεπίσημα από το 1892. Πορτοκαλί μπάλες άρχισαν να κατασκευάζονται για πρώτη φορά το 1950, επίσης για τη βελτίωση της ορατότητας κατά τη διάρκεια αγώνων σε χιονισμένους αγωνιστικούς χώρους.
Συνθετικές μπάλες ποδοσφαίρου
Η πρώτη ποδοσφαιρική μπάλα που φτιάχτηκε εξ ολοκλήρου από συνθετικά υλικά παρήχθη το 1960. Το γενικό αίσθημα ήταν ότι οι δερμάτινες μπάλες είχαν μια πιο συνεπή πτήση και καλύτερη αναπήδηση, έτσι το ποδόσφαιρο έπρεπε να περιμένει μέχρι τα τέλη του 1980 γι’ αυτή τη νέα τεχνολογία ώστε ν΄ αντικατασταθούν πλήρως δερμάτινες μπάλες με κάλυμμα. Οι σημερινές μπάλες ποδοσφαίρου είναι κατασκευασμένες από συνθετικά υλικά που μιμούνται την ποιότητα του δέρματος και τη δομή των κυττάρων του, αλλά με χαμηλότερη απορρόφηση του νερού.
Μπάλα Μπάκμινστερ
Ο Αμερικανός αρχιτέκτονας Ρίτσαρντ Μπάκμινστερ Φούλερ βρήκε ένα νέο σχέδιο μπάλας ποδοσφαίρου όταν έψαχνε για έναν νέο τρόπο κατασκευής κτιρίων με ελάχιστο υλικό. Η σχεδίασή του ονομάστηκε «Μπάλα Μπάκμινστερ» ή «Μπάκιμπολ» και αποτελούνταν από μια σειρά από εξάγωνα, πεντάγωνα και τρίγωνα για να δημιουργηθεί ένα στρογγυλό σχήμα. Πριν την εισαγωγή της θερμικής σύνδεσης (το 2004 με την μπάλα ποδοσφαίρου Roteiro), η μπάλα του Μπάκμινστερ με τις 20 εξαγωνικές και 12 πενταγωνικό επιφάνειες θεωρούνταν η σύγχρονη μπάλα ποδοσφαίρου με το σχεδόν τέλειο σφαιρικό σχήμα. Οι λευκές μπάλες του Μπάκμινστερ με μαύρες κηλίδες (που βοήθησαν τους παίκτες να παρατηρούν τυχόν παρεκκλίσεις της μπάλας) έγιναν πολύ δημοφιλείς στο άθλημα.
Η σημερινή μπάλα ποδοσφαίρου
Οι διοργανώσεις Παγκόσμιου Κυπέλλου της FIFA ευθύνονται για πολλές από τις καινοτομίες που επήλθαν στην ποδοσφαιρική μπάλα. Ας ρίξουμε μια ματιά στο πώς μερικές από τα πιο πρόσφατες βοήθησαν πολύ στην εξέλιξη της μπάλας.
Η ασπρόμαυρη μπάλα ποδοσφαίρου του 1970
Μια από τις πιο γνωστές εικόνες του ποδοσφαίρου – η ασπρόμαυρη – ήταν ειδικά φτιαγμένη από την Adidas για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1970 (Μεξικό). Ονομάστηκε έτσι από τον διαστημικό δορυφόρο Telstar, λόγω των ομοιοτήτων μεταξύ των δύο. Αποτελούνταν 20 λευκές και 12 μαύρες επιφάνειες. Ο συνδυασμός των χρωμάτων βοήθησε ώστε η μπάλα να γίνει πιο αισθητή στις ασπρόμαυρες τηλεοράσεις.
Για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1974 (Δυτική Γερμανία) χρησιμοποιήθηκαν δύο αναβαθμισμένες εκδοχές Adidas Telstar: η ασπρόμαυρη (Telstar Durlast) και η λευκή (Adidas Chile). Για πρώτη φορά στην ιστορία της η FIFA ανακοίνωσε μια επίσημη μπάλα ποδοσφαίρου.
2006 Adidas Teamgeist
Για το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου 2006 (Γερμανία), η Adidas εισήγαγε περισσότερες καινοτομίες. Αντί των 32 επιφανειών η νέα μπάλα ποδοσφαίρου είχε μόλις 14. Η Teamgeist («ομαδικό πνεύμα» στα Γερμανικά) είχε επιφάνειες συνδεδεμένες μαζί αντί για ραφές. Ο μικρότερος αριθμός επιφανειών και η απουσία εσωτερικών ραφών έκαναν τη μπάλα ακόμη πιο λεία και στρογγυλεμένη για μεγαλύτερο έλεγχο και αυξημένη δυνατότητα αναπαραγωγής.
2010 Adidas Jabulani
Η Adidas παρουσίασε μια νέα μπάλα 8 επιφανειών για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010 (Νότια Αφρική). Βελτιωμένα υλικά πολυουρεθάνης χρησιμοποιήθηκαν γι’ αυτή τη μπάλα η οποία – μαζί με τις 8 επιφάνειές της – αύξησε την αίσθηση και τη συμπεριφορά της. Ονομάστηκε Jabulani που σημαίνει «γιορτάζω» στη γλώσσα των Ζουλού, μία από τις επίσημες γλώσσες της Νότιας Αφρικής.
2014 Adidas Brazuca
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου του 2014 (Βραζιλία), η Adidas παρουσίασε άλλη μια νέα μπάλα με το όνομα Brazuca (πορτογαλική λέξη για το «βραζιλιάνικο»). Η μπάλα είχε ακόμα λιγότερες επιφάνειες από την προκάτοχό της (Jabulani), έχοντας μόνο έξι θερμικά συνδεδεμένες επιφάνειες πολυουρεθάνης! Αυτή η μείωση του αριθμού των επιφανειών αύξησε τη συνέπεια της μπάλας και απέφυγε τα αεροδυναμικά προβλήματα που είχε η Jabulani.
2018 Adidas Telstar
Η αρχική Telstar που χρησιμοποιήθηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου του 1970 ήταν η πρώτη μπάλα με ασπρόμαυρες επιφάνειες. Αν και η Adidas δήλωσε ότι η Telstar 18 ήταν επιστημονικά σχεδιασμένη να είναι προβλέψιμη στην πτήση και ήταν «το πιο τέλειο κομμάτι εξοπλισμού», πολλοί διεθνείς τερματοφύλακες, αξιολόγησαν πριν από την διοργάνωση ότι η μπάλα άλλαζε κατεύθυνση απρόβλεπτα και θα μπορούσε να είναι ολισθηρή λόγω της ομαλής επίστρωσης και της έλλειψης ραφών.
Περαιτέρω σχολιασμός για την απόδοση της μπάλας προέκυψε όταν δύο μπάλες έσκασαν στο παιχνίδι του πρώτου γύρου μεταξύ Γαλλίας και Αυστραλίας, και μια άλλη μπάλα απέτυχε στον αγώνα μεταξύ Αργεντινής και Ισλανδίας, ενώ μια άλλη βρέθηκε με απώλεια πίεσης στον αγώνα μεταξύ Ουρουγουάης και Σαουδικής Αραβίας.
Ακολουθήστε το 
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
