Οκτώ ομάδες, ανάμεσά τους και η ΑΕΚ, η μοναδική ομάδα από τη Ελλάδα που εξακολουθεί να αγωνίζεται στην Ευρώπη, κάνουν το πρώτο από τα δύο βήματα που θα χρειαστούν για να βρεθούν πιο κοντά στον τελικό της Λειψίας (27/5), εξασφαλίζοντας πρώτα θέση στα ημιτελικά του Conference League.
Επίσκεψη…κόντρα στην ιστορία
«Η άφιξη στα προημιτελικά είναι ορόσημο», δήλωσε ο ς προπονητής της Ράγιο, Ινίγκο Πέρεθ, αφού η ομάδα του απέκλεισε τη Σαμσουνσπόρ στους «16». Η ομάδα της Μαδρίτης έχει ισοφαρίσει το προηγούμενο ρεκόρ της φτάνοντας στα δεύτερα προημιτελικά της, έχοντας επίσης φτάσει στους οκτώ του Κυπέλλου UEFA το 2000/01, στη η μόνη προηγούμενη συμμετοχή της σε διασυλλογικές διοργανώσεις της UEFA.
Τότε, η συνέχειά της σταμάτησε από την Αλαβές. Αυτή τη φορά, θα βρει απέναντί της την ΑΕΚ του Μάρκο Νίκολιτς, έχοντας φτάσει στα προημιτελικά για πρώτη φορά από το Κύπελλο Κυπελλούχων του 1997/98. Η ΑΕΚ δεν έχει κερδίσει σε εννέα προηγούμενα παιχνίδια στην Ισπανία (2 ισοπαλίες, 7 ήττες).
Ξέρουν το… δρόμο
Σαχτάρ και ΑΖ Άλκμααρ έχουν συναντηθεί σε αγώνες νοκ άουτ της UEFA στο παρελθόν, με την ΑΖ να αποκλείει τους Ουκρανούς στη φάση των «16» του Κυπέλλου UEFA του 2004/05 με νίκη 3-1 στην Ουκρανία και στη συνέχεια με επιτυχία 2-1 εντός έδρας. Και οι δύο ομάδες έχουν επίσης φτάσει στον τελικό του Κυπέλλου UEFA. Η ΑΖ έχασε τη σεζόν 1980/81 από την Ίπσουιτς σε δύο αγώνες, ενώ η Σαχτάρ νίκησε τη Βέρντερ Βρέμης για να κατακτήσει το τρόπαιο το 2008/09.
Η Σαχτάρ ελπίζει να φτάσει σε έναν ακόμη τελικό στην πρώτη της σεζόν στο Conference League, η ΑΖ είναι δύσκολος αντίπαλος.
Ντέρμπι στο Λονδίνο
Η Κρίσταλ Πάλας δυσκολεύτηκε αρκετά στη φάση των«16» εναντίον της ΑΕΚ Λάρνακας και τώρα -στη δεύτερη μόλις ηπειρωτική τους σεζόν- η ομάδα από το Νότιο Λονδίνο θα βρεθούν απέναντι στην Φιορεντίνα .
Η ιστορία των «Βιόλα» στο Conference League ήταν γλυκόπικρη. Έχουν φτάσει σε δύο τελικούς και έχουν χάσει και τους δύο-τον έναν από τον Ολυμπιακό το 2024-, αλλά η τρίτη φορά μπορεί να είναι η καλύτερη. Η ομάδα του Πάολο Βανόλι ελπίζει να βελτιώσει το ρεκόρ της στην Αγγλία ( 2 νίκες, 1 ισοπαλία, 3 ήττες).
Σε κοντινή απόσταση
Η πέμπτη ευρωπαϊκή πορεία της Μάιντς έχει ξεπεράσει κάθε προηγούμενη απόπειρά της, με έναν προημιτελικό.
Η νεανική ομάδα της Στρασμπούρ του Γκάρι Ο’ Νιλ έχει μπροστά της ένα σχετικά μέτριο ταξίδι (η Μάιντς απέχει περίπου 200 χλμ. από τη βάση της στην Αλσατία). Έφτασε τελευταία φορά σε μεγάλο ηπειρωτικό προημιτελικό στο Κύπελλο Πρωταθλητριών του 1978/79 (έχοντας χάσει από τον Άγιαξ) και υπάρχει ενθουσιασμός που το έκανε ξανά. «Είναι μεγάλη πηγή υπερηφάνειας για μένα επειδή κατάγομαι από το Στρασμπούρ», δήλωσε ο αμυντικός Σαμίρ Ελ Μουραμπέτ και πρόσθεσε: «Θέλουμε να γράψουμε ιστορία με τον σύλλογο».
Το πρόγραμα των πρώτων αγώνων στην προημιτελική φάση του Conference League:
Μ. Πέμπτη 9/4
Ράγιο Βαγεκάνο (Ισπανία)-ΑΕΚ (Ελλάδα): 19:45
Σαχτάρ Ντόνετσκ (Ουκρανία)-ΑΖ ΆΑλκμαρ (Ολλανδία): 22:00
Κρίσταλ Πάλας (Αγγλία)-Φιορεντίνα (Ιταλία): 22:00
Μάιντς (Γερμανία) -Στρασμπούρ (Γαλλία): 22:00
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
Ακολουθήστε το 
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
