Μια νέα σειρά ανέκδοτων φωτογραφιών του Μάικλ Τζάκσον έρχεται για πρώτη φορά στο φως της δημοσιότητας, στο πλαίσιο ομοσπονδιακής αγωγής που στρέφεται κατά της περιουσίας του εκλιπόντος σταρ. Στο επίκεντρο βρίσκονται τα τέσσερα αδέλφια της οικογένειας Κάσιο, τα οποία υπήρξαν επί χρόνια κοντά στον Τζάκσον και πλέον τον κατηγορούν για σοβαρά αδικήματα, υποστηρίζοντας ότι υπέστησαν συστηματική σεξουαλική κακοποίηση, ναρκώσεις και ψυχολογική χειραγώγηση από πολύ μικρή ηλικία.
Οι φωτογραφίες, που χρονολογούνται από τη δεκαετία του ’90, απεικονίζουν τον τραγουδιστή σε ιδιωτικές στιγμές με τα τότε ανήλικα παιδιά. Οι ενάγοντες υποστηρίζουν σήμερα ότι οι εικόνες αυτές αποτυπώνουν τον φόβο και το τραύμα που βίωναν εκείνη την περίοδο. Από την πλευρά τους, οι διαχειριστές της περιουσίας του Τζάκσον απορρίπτουν κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, κάνοντας λόγο για απόπειρα οικονομικής εκμετάλλευσης, ενώ η νομική ομάδα των Κάσιο επιμένει ότι η υπόθεση θα αναδείξει μια διαφορετική, σκοτεινή πτυχή του «βασιλιά της ποπ».
Ο Ντόμινικ στα γόνατα του Μάικλ Τζάκσον
Σε μία από τις φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν από τη Daily Mail, εμφανίζεται ένα ημίγυμνο αγόρι να κάνει μορφασμό προς τον φακό, ενώ ο Τζάκσον το κρατά στην αγκαλιά του. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, πρόκειται για τον εννιάχρονο τότε Ντόμινικ Κάσιο, ο οποίος φαίνεται να νιώθει έντονα άβολα. Η εικόνα φέρεται να έχει τραβηχτεί τον Ιανουάριο του 1996, σε δωμάτιο ξενοδοχείου, περίοδο κατά την οποία ο ίδιος ισχυρίζεται ότι υφίστατο κακοποίηση.
Τα ντοκουμέντα που βλέπουν για πρώτη φορά το φως βρίσκονται στο επίκεντρο μιας νέα ομοσπονδιακής αγωγής κατά των διαχειριστών της περιουσίας του «βασιλιά της ποπ»
Μια νέα σειρά ανέκδοτων φωτογραφιών του Μάικλ Τζάκσον έρχεται για πρώτη φορά στο φως της δημοσιότητας, στο πλαίσιο ομοσπονδιακής αγωγής που στρέφεται κατά της περιουσίας του εκλιπόντος σταρ. Στο επίκεντρο βρίσκονται τα τέσσερα αδέλφια της οικογένειας Κάσιο, τα οποία υπήρξαν επί χρόνια κοντά στον Τζάκσον και πλέον τον κατηγορούν για σοβαρά αδικήματα, υποστηρίζοντας ότι υπέστησαν συστηματική σεξουαλική κακοποίηση, ναρκώσεις και ψυχολογική χειραγώγηση από πολύ μικρή ηλικία.
Οι φωτογραφίες, που χρονολογούνται από τη δεκαετία του ’90, απεικονίζουν τον τραγουδιστή σε ιδιωτικές στιγμές με τα τότε ανήλικα παιδιά. Οι ενάγοντες υποστηρίζουν σήμερα ότι οι εικόνες αυτές αποτυπώνουν τον φόβο και το τραύμα που βίωναν εκείνη την περίοδο. Από την πλευρά τους, οι διαχειριστές της περιουσίας του Τζάκσον απορρίπτουν κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, κάνοντας λόγο για απόπειρα οικονομικής εκμετάλλευσης, ενώ η νομική ομάδα των Κάσιο επιμένει ότι η υπόθεση θα αναδείξει μια διαφορετική, σκοτεινή πτυχή του «βασιλιά της ποπ».
Ο Ντόμινικ στα γόνατα του Μάικλ Τζάκσον
Σε μία από τις φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν από τη Daily Mail, εμφανίζεται ένα ημίγυμνο αγόρι να κάνει μορφασμό προς τον φακό, ενώ ο Τζάκσον το κρατά στην αγκαλιά του. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, πρόκειται για τον εννιάχρονο τότε Ντόμινικ Κάσιο, ο οποίος φαίνεται να νιώθει έντονα άβολα. Η εικόνα φέρεται να έχει τραβηχτεί τον Ιανουάριο του 1996, σε δωμάτιο ξενοδοχείου, περίοδο κατά την οποία ο ίδιος ισχυρίζεται ότι υφίστατο κακοποίηση.
«Ο Μάικλ Τζάκσον ήταν κατά συρροή παιδεραστής»
Ο Ντόμινικ, μαζί με τα αδέλφια του Έντουαρντ, Άλντο και τη Μαρί-Νικόλ Πόρτε, έχουν καταθέσει αγωγή κατά των διαχειριστριών εταιρειών της περιουσίας του καλλιτέχνη. Στο δικόγραφο, περιγράφουν ότι οι φερόμενες επιθέσεις ξεκίνησαν όταν ορισμένοι από αυτούς ήταν μόλις επτά ή οκτώ ετών.
Σήμερα, σε ηλικία 45 ετών, ο Ντόμινικ μίλησε για τη συναισθηματική φόρτιση που του προκαλεί η επανεμφάνιση των φωτογραφιών: «Το πρόσωπό μου είχε να κάνει με αυτό που είχα βιώσει εκείνη τη στιγμή», είπε, περιγράφοντας μια περίοδο έντονου φόβου και σύγχυσης. «Υποθέτω ότι προσπαθούσα πραγματικά να επεξεργαστώ ή να βγάλω νόημα από το τραύμα που βίωνα. Μπορώ να δω τον φόβο και τη σύγχυση που ένιωθα γι’ αυτό που ζούσα.»
Η αγωγή κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Λος Άντζελες και περιλαμβάνει σοβαρούς ισχυρισμούς για ναρκώσεις, βιασμό και επαναλαμβανόμενη σεξουαλική κακοποίηση των εναγόντων σε διάφορες τοποθεσίες ανά τον κόσμο και για εκτεταμένες χρονικές περιόδους. Επιπλέον, αναφέρεται ότι ο Τζάκσον φέρεται να άσκησε έντονη ψυχολογική επιρροή στα παιδιά, οδηγώντας τα ακόμη και στην υπογραφή συμφωνιών που, σύμφωνα με τους ίδιους, στόχευαν στη διασφάλιση της σιωπής τους.
Η πλευρά της περιουσίας του Τζάκσον έχει απορρίψει επανειλημμένα τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντάς τες ως «απεγνωσμένη αρπαγή χρημάτων», ενώ επισημαίνει ότι η οικογένεια Κάσιο διατηρούσε στενές σχέσεις με τον τραγουδιστή για χρόνια.
Η γνωριμία των δύο πλευρών ξεκίνησε το 1984 στη Νέα Υόρκη, όταν ο πατέρας της οικογένειας Κάσιο, που εργαζόταν στο ξενοδοχείο Helmsley Palace, εξυπηρετούσε τα αιτήματα του Τζάκσον κατά τη διαμονή του εκεί. Σταδιακά, αναπτύχθηκε στενή σχέση, με τα παιδιά της οικογένειας να περνούν χρόνο ακόμη και στο ράντσο Neverland στην Καλιφόρνια, συχνά χωρίς την παρουσία των γονιών τους.
Ο Τζάκσον με τον Άλντο Κάσιο στο οικογενειακό σπίτι στο τέλος της δεκαετίας του 1990
Η οικογένεια παρέμεινε στο πλευρό του τραγουδιστή ακόμη και μετά τις κατηγορίες του 1993 από τον Τζόρντι Τσάντλερ, υπόθεση που κατέληξε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό ύψους 23 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι επίμαχες φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν πρόσφατα φαίνεται να έχουν τραβηχτεί κυρίως το 1996.
Σε μία από αυτές, ο Ντόμινικ εμφανίζεται με λευκό μπλουζάκι λερωμένο από φαγητό, χαμογελώντας, ενώ βρίσκεται στην αγκαλιά του Τζάκσον, με μια έκφραση που οι ενάγοντες χαρακτηρίζουν ανήσυχη.
«Βίωσα πράγματα που κανένα παιδί δεν θα έπρεπε ποτέ να περάσει»
Σε δήλωσή του, ο Ντόμινικ περιγράφει το έντονο συναισθηματικό φορτίο που του προκαλούν οι εικόνες: «Νιώθω λύπη, επειδή ξέρω ότι το παιδί σε αυτή την εικόνα έχει δει και έχει βιώσει πράγματα που κανένα παιδί δεν θα έπρεπε ποτέ να περάσει. Νιώθω θυμό, επειδή έχοντας παιδιά δεν μπορώ να διαχειριστώ τη σκέψη ότι κάποιος μπορεί να τους κάνει κάτι τέτοιο.»
Και πρόσθεσε: «Κατέστρεψαν την παιδική τους ηλικία, τους αφαίρεσαν αυτή την ξέγνοιαστη αθωότητα. Νιώθω αβοήθητος επειδή κάθε μέρα πρέπει να εργάζομαι για να ξεπεράσω τις συνέπειες που πηγάζουν από κάτι για το οποίο δεν είχα άλλη επιλογή, και επειδή ήμουν πραγματικά τόσο εξαπατημένος και φοβισμένος, που το να το πω σε οποιονδήποτε θα μπορούσε να με βοηθήσει, δεν φαινόταν επιλογή.»
Σύμφωνα με την αγωγή, η φερόμενη κακοποίηση διήρκεσε για περίπου 25 χρόνια, από τη δεκαετία του 1980 έως και τον θάνατο του Τζάκσον το 2009. Ο δικηγόρος της οικογένειας, Χάουαρντ Κινγκ, υποστήριξε ότι οι φωτογραφίες αποτυπώνουν παιδιά «παγιδευμένα» σε ένα περιβάλλον κακοποίησης.
Η οικογένεια διεκδικεί αποζημίωση ύψους 213 εκατομμυρίων δολαρίων. Όπως δήλωσε ο ίδιος: «Αυτή η αγωγή θα βάλει επιτέλους τέλος στο εισόδημα εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων που απολαμβάνουν οι σύμβουλοι διαδοχής, οι οποίοι συνεχίζουν να ψεύδονται και να διαιωνίζουν μια ψευδή αφήγηση ότι ο Μάικλ ήταν απλώς ένα αθώο αρσενικό παιδί που δεν θα μπορούσε να βλάψει ούτε ψύλλο».
Και κατέληξε: «Ελπίζω η υπόθεση να δείξει ότι οι Κάσιο δεν είναι οι ψεύτες τους οποίους προσπαθεί να παρουσιάσει η οικογένεια, αλλά μια δεμένη και γενναία οικογένεια που καθυστερημένα συμβιβάζεται με τους δαίμονες που συνεχίζουν να τους στοιχειώνουν ως αποτέλεσμα της πιο φρικτής σεξουαλικής κακοποίησης που μπορεί να φανταστεί κανείς».