Europa League: Το πρώτο βήμα στον δρόμο για τους «16»

Playoffs της νοκ άουτ φάσης του Europa League μέρος πρώτο, με δύο ελληνικές ομάδες (ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό) ανάμεσα στις 16 που διεκδικούν θέση στους «16» της διοργάνωσης.

Αμφότερες θα βρουν απέναντί τους αντιπάλους… γνώριμους, με το πρώτο παιχνίδι εντός ελληνικών συνόρων.

Ο ΠΑΟΚ θα αναμετρηθεί με την Θέλτα, από την οποία ηττήθηκε (3-1) στη 2η αγωνιστική της League phase του UEL στις 2 Οκτωβρίου, ενώ ο Παναθηναϊκός θα βρεθεί απέναντι στην Βικτόρια Πλζεν, που η μεταξύ τους αναμέτρηση (11 Δεκεμβρίου) για την 6η αγωνιστική της League phase του UEL ολοκληρώθηκε χωρίς γκολ στο ΟΑΚΑ (0-0), με τους Τσέχους να αγωνίζονται από το 32΄ με παίκτη λιγότερο, λόγω της αποβολής -με δεύτερη κίτρινη κάρτα- του Γεμέλκα.

Το ρεκόρ του ΠΑΟΚ

Ο προπονητής της Θέλτα, Κλαούντιο Χιράλντεθ, δεν δείχνει να ανησυχεί ιδιαίτερα. «Είναι αντίπαλος που έχουμε αντιμετωπίσει στο παρελθόν» είπε και συμπλήρωσε: «Πρέπει να ξεκινήσουμε στο «σπίτι» τους, αλλά και οι δύο θα παίξουμε στην έδρα μας».

Ο ΠΑΟΚ, ωστόσο, δεν έχει χάσει ακόμη σε επτά εντός έδρας αγώνες εναντίον ισπανικών ομάδων (4 νίκες, 3 ισοπαλίες), με την ισοπαλία με 4-4 εναντίον της Ατλέτικο Μαδρίτης στο Κύπελλο UEFA το 1997 να είναι ο μόνος από αυτούς τους αγώνες, στους οποίους δέχτηκε γκολ.

Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου έχει δεχτεί μόνο ένα γκολ στα τελευταία έξι εντός έδρας ευρωπαϊκά παιχνίδια της (3 νίκες, 3 ισοπαλίες).

Αντιπαλότητες

Η Σέλτικ, η οποία φιλοξενεί τη Στουτγκάρδη, και η Φενερμπαχτσέ, η οποία υποδέχεται τη Νότιγχαμ Φόρεστ, είναι από τις συναντήσεις που ξεχωρίζουν, εξαιτίας της συμμετοχής δύο άλλοτε πρωταθλητριών Ευρώπης.

Ο πρώτος σκόρερ της φετινής διοργάνωσης, ο Πέταρ Στάνιτς, θα προσπαθήσει να αυξήσει τη… συγκομιδή των επτά γκολ του, καθώς η Λουντογκόρετς υποδέχεται τη Φερεντσβάρος. Οι πρωταθλητές Βουλγαρίας έχασαν με 3-1 από την ουγγρική ομάδα την 4η αγωνιστική.

Παίζοντας μετά την αλλαγή έτους για πρώτη φορά μετά από σχεδόν 20 χρόνια, η νορβηγική Μπραν υποδέχεται την Μπολόνια στο Μπέργκεν. Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν στη League phase, μένοντας στο 0-0 στην Ιταλία.

Η Λιλ έχει επίσης… γνώριμο αντίπαλο στα playoffs, καθώς αντιμετωπίζει τον Ερυθρό Αστέρα. Οι «λιλουά» ηττήθηκαν 1-0 εκτός έδρας από τη σερβική ομάδα στο πλαίσιο της 4ης αγωνιστικής, με τον Μάρκο Αρναούτοβιτς να ευστοχεί σε πέναλτι στο 85ο λεπτό του αγώνα.

Οι αναμνήσεις του Ο΄Νιλ

Ο υπηρεσιακός προπονητής της Σέλτικ, Μάρτιν Ο’Νιλ, είχε τα «ηνία» της ομάδας την τελευταία φορά που οι Σκωτσέζοι αντιμετώπισαν τη Στουτγκάρδη, επικρατώντας με συνολικό σκορ 5-4 στη φάση των «16» του Κυπέλλου UEFA 2002/03. Αυτή η αναμέτρηση είχε σημείο αναφοράς μια ήττα με 3-2 στον αγώνα ρεβάνς στη Γερμανία, στον οποίο η ομάδα του Ο’Νιλ πάλεψε για να κρατήσει το προβάδισμα που είχε πάρει μετά τη νίκη της με 3-1 στην πρώτη αναμέτρηση.

«Τα τελευταία 20 λεπτά φάνηκαν σαν μια αιωνιότητα» είχε πει τότε ο προπονητής από τη Βόρεια Ιρλανδία. Σίγουρα ο 73χρονος θα θέλει να απολαύσει κάθε δευτερόλεπτο αυτής της αναμέτρησης.

Σε εννέα εντός έδρας συναντήσεις με ομάδες της Bundesliga μετά την τελευταία επίσκεψη της Στουτγάρδης, το ρεκόρ της Σέλτικ είναι 2 νίκες, 1 ισοπαλία και 6 ήττες.

Η πρώτη φορά της Νότιγχαμ Φόρεστ

Η Νότιγχαμ Φόρεστ θα ταξιδέψει για πρώτη φορά στην Τουρκία για τα playoffs της νοκ άουτ φάσης. Η Φενερμπαχτσέ έχει ήδη φιλοξενήσει αντιπάλους από την Αγγλία στην τρέχουσα σεζόν, χάνοντας με 1-0 από την Άστον Βίλα σε έναν αγώνα στον οποίο ίσως άξιζε κάτι περισσότερο.

«Αν παίξεις γενναίο ποδόσφαιρο εναντίον αυτού του είδους των αντιπάλων, πάντα καταλήγεις να τους δίνεις χώρο να επιτεθούν και έχουν την ποιότητα να σε βλάψουν στις αντεπιθέσεις» δήλωσε ο προπονητής της Φενερμπαχτσέ, Ντομένικο Τεντέσκο.

Η δύο φορές πρωταθλήτρια Ευρώπης, Νότιγχαμ Φόρεστ, δεν έχει αγωνιστεί σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις από τότε που έφτασε στα προημιτελικά του Κυπέλλου UEFA τη σεζόν 1995/96.

Το πρόγραμμα των πρώτων αναμετρήσεων για τα playoffs της νοκ άουτ φάσης του Europa League:

Σήμερα, 19.45

Ντιναμό Ζάγκρεμπ (Κροατία)-Γκενκ (Βέλγιο)
ΠΑΟΚ (ΕΛΛΑΔΑ)-Θέλτα (Ισπανία)
Μπραν (Νορβηγία)-Μπολόνια (Ιταλία)
Φενέρμπαχτσε (Τουρκία)-Νότιγχαμ Φόρεστ (Αγγλία)

Σήμερα, 22.00

Λουντογκόρετς (Βουλγαρία)-Φερεντσβάρος (Ουγγαρία)
Παναθηναϊκός (ΕΛΛΑΔΑ)-Βικτόρια Πλζεν (Τσεχία)
Λιλ (Γαλλία)-Ερυθρός Αστέρας (Σερβία)
Σέλτικ (Σκωτία)-Στουτγκάρδη (Γερμανία)

Οι ρεβάνς θα γίνουν στις 26 Φεβρουαρίου.

Οι οκτώ ομάδες που θα επικρατήσουν στα playoffs της νοκ άουτ φάσης προκρίνονται στη φάση των «16», η κλήρωση της οποίας θα πραγματοποιηθεί την Παρασκευή 27 Φεβρουαρίου 2026.

Οι οκτώ ομάδες που έχουν προκριθεί απευθείας στους «16»: Λιόν, Άστον Βίλα, Μίντιλαντ, Μπέτις, Πόρτο, Μπράγκα, Φράιμπουργκ και Ρόμα.

Αυτές είναι οι ημερομηνίες της φάσης νοκ άουτ του Europa League: