Ακραίο ψύχος στις ΗΠΑ: Παγώνουν ακόμα και τα μακαρόνια και στέκονται στον αέρα

Πάνω από 40 πολιτείες στο έλεος της κακοκαιρίας

Το εκτεταμένο καιρικό σύστημα, που ξεκίνησε από τις νότιες πολιτείες και κινείται προς τα βόρεια και ανατολικά, χαρακτηρίζεται από τους μετεωρολόγους ως ιστορικό τόσο για την ένταση όσο και για τη διάρκειά του. Περισσότεροι από 235 εκατομμύρια άνθρωποι, σε τουλάχιστον 40 πολιτείες, βρίσκονται υπό χειμερινές προειδοποιήσεις, σύμφωνα με τα αμερικανικά μετεωρολογικά δίκτυα.

Στη Μινεσότα, το κύμα ψύχους έριξε τη θερμοκρασία στους -29 βαθμούς Κελσίου, με τον δείκτη ψύχους να αγγίζει ακόμη και τους -43. Οι ακραίες αυτές συνθήκες αποτυπώθηκαν με εντυπωσιακό τρόπο σε βίντεο που έγιναν viral, στα οποία φαίνεται φαγητό, όπως σπαγγέτι, να παγώνει σχεδόν ακαριαία όταν εκτίθεται στον αέρα, εικόνες που αποδίδουν παραστατικά το μέγεθος του ψύχους.

Χιόνι και πάγος από το Τέξας μέχρι τις ανατολικές ακτές

Πέρα από τις χαμηλές θερμοκρασίες, η κακοκαιρία συνοδεύεται από πυκνές χιονοπτώσεις και εκτεταμένη δημιουργία πάγου σε μεγάλο μέρος της χώρας. Από το Τέξας και τις βορειοδυτικές πολιτείες έως τις ανατολικές ακτές, οι συνθήκες καθιστούν τις μετακινήσεις επικίνδυνες και αυξάνουν τον κίνδυνο ζημιών στο δίκτυο ηλεκτροδότησης.

Οι αρμόδιες υπηρεσίες έχουν εκδώσει αλλεπάλληλες προειδοποιήσεις για ενδεχόμενες διακοπές ρεύματος, προβλήματα στις υποδομές και σοβαρούς κινδύνους για ανθρώπους και ζώα, ενώ σε αρκετές πολιτείες έχει κηρυχθεί κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

Μεταφορές υπό πίεση και χιλιάδες ακυρώσεις πτήσεων

Η έκταση του φαινομένου είναι τέτοια που το καιρικό σύστημα καλύπτει περισσότερα από 2.300 μίλια, από το Τέξας έως το Μέιν. Ήδη έχουν καταγραφεί χιλιάδες ακυρώσεις πτήσεων, ενώ σοβαρά προβλήματα σημειώνονται και στο οδικό δίκτυο, με πάγο και χιόνι να καθιστούν απροσπέλαστους βασικούς οδικούς άξονες.

Οι ειδικοί αποδίδουν την ένταση της κακοκαιρίας, μεταξύ άλλων, στη συμπεριφορά του πολικού στροβίλου, ο οποίος ωθεί ψυχρές αέριες μάζες πολύ νοτιότερα από το συνηθισμένο. Το αποτέλεσμα είναι θερμοκρασίες αισθητά χαμηλότερες από τον μέσο όρο της εποχής σε μεγάλες περιοχές των ΗΠΑ.

Καθώς τα φαινόμενα αναμένεται να διαρκέσουν τουλάχιστον έως τις αρχές της επόμενης εβδομάδας, οι Αρχές καλούν τους πολίτες να περιορίσουν τις μετακινήσεις, να προμηθευτούν τρόφιμα και βασικά αγαθά και να λάβουν μέτρα αυτοπροστασίας, ιδίως όσοι ανήκουν σε ευάλωτες ομάδες.

«Οι χειρότερες 10 ημέρες των τελευταίων δεκαετιών»

Οι προειδοποιήσεις των μετεωρολογικών υπηρεσιών είναι ιδιαίτερα αυστηρές. Στα πρόσφατα δελτία γίνεται λόγος για «πυκνές χιονοπτώσεις», «καταστροφική συσσώρευση πάγου» και «επικίνδυνα χαμηλές θερμοκρασίες με ισχυρούς ανέμους». Ο μετεωρολόγος Ράιαν Μόι εκτιμά ότι «οι επόμενες 10 ημέρες μπορεί να αποδειχθούν οι δυσκολότερες των τελευταίων 40 ετών για τον αμερικανικό χειμώνα».

Σε σχετική ανάρτησή του, προειδοποίησε για εκτεταμένες διακοπές ρεύματος σε περιοχές όπου η θερμοκρασία θα πέσει κάτω από τους -18 βαθμούς Κελσίου, τονίζοντας ότι η κατάσταση δεν πρέπει να υποτιμηθεί.

Στο Τέξας, οι μνήμες από τη χειμερινή καταιγίδα του 2021 παραμένουν έντονες. Τότε, η κατάρρευση του ενεργειακού δικτύου άφησε εκατομμύρια νοικοκυριά χωρίς ρεύμα για ημέρες και συνδέθηκε με τον θάνατο τουλάχιστον 200 ανθρώπων, γεγονός που εντείνει σήμερα την ανησυχία.

Άδειασαν τα ράφια των σούπερ μάρκετ

Η κακοκαιρία έχει ήδη προκαλέσει σκηνές πανικού σε αρκετές πόλεις, με τα ράφια των σούπερ μάρκετ να αδειάζουν καθώς οι πολίτες σπεύδουν να προμηθευτούν τρόφιμα και είδη πρώτης ανάγκης. Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι σε ορισμένες ανατολικές περιοχές το ύψος του χιονιού μπορεί να φτάσει ακόμη και τους 50 με 60 πόντους, επιτείνοντας τις δυσκολίες των επόμενων ημερών.