Ο Νικ Κύργιος νίκησε την Αρίνα Σαμπαλένκα με 6-3, 6-3 την Κυριακή στη «Μάχη των Φύλων» – έναν αγώνα επίδειξης ο οποίος παρουσιάστηκε ως μια σύγχρονη εκδοχή της διάσημης νίκης της Μπίλι Τζιν Κινγκ επί του άλλοτε νικητή Grand Slam, Μπόμπι Ριγκς το 1973 – ο οποίος ωστόσο προκάλεσε αντιπαραθέσεις για τη σημασία και το νόημά του, με τους επικριτές να υποστηρίζουν ότι ο αγώνας κινδυνεύει να υπονομεύσει το γυναικείο τένις και να υποβαθμίσει την πρόοδο που έχει σημειωθεί στον γυναικείο αθλητισμό.
Και οι δύο παίχτες πάντως – που είναι και καλοί φίλοι – ανυπομονούσαν για την πρόκληση πριν από την αναμέτρησή τους.
Η 27χρονη Λευκορωσίδα Αρίνα Σαμπαλένκα έφτασε στον αγώνα ως το Νο 1 στην παγκόσμια κατάταξη WTA και τέσσερις φορές νικήτρια Grand Slam.
Ο 30χρονος Νικ Κύργιος, αν και πρώην φιναλίστ του Γουίμπλεντον, είχε να παίξει σε αγώνα του ATP Tour από τον Μάρτιο του 2025, όταν αποκλείστηκε στον δεύτερο γύρο του Miami Open, ενω αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην 652η θέση της παγκόσμιας κατάταξης μετά από προβλήματα τραυματισμών.
Παίζοντας μπροστά σε ένα κατάμεστο κοινό στην Coca-Cola Arena του Ντουμπάι, και παρά το γεγονός ότι η πλευρά του γηπέδου της Σαμπαλένκα ήταν 9% μικρότερη για να αντισταθμίσει τη διαφορά ταχύτητας μεταξύ ανδρών και γυναικών, ο Κύργιος εξασφάλισε τελικά τη νίκη μετά από έναν σφιχτό και διασκεδαστικό αγώνα.
Με τον κανόνα του ενός σερβίς ανά πόντο σε ισχύ, και οι δύο παίκτες έκαναν λάθη σε κρίσιμες στιγμές, πριν ο Κύργιος κάνει το break για να πάρει προβάδισμα 4-3 και να κερδίσει το πρώτο σετ.
Ο ατίθασος Αυστραλός ήταν μούσκεμα στον ιδρώτα και φαινόταν να έχει μείνει από ανάσες στο δεύτερο σετ – αφού βρέθηκε να χάνει με 1-3, ενώ η αντίπαλός χόρευε στο ρυθμό της μουσικής κατά τη διάρκεια ενός στρατηγικού τάιμ-άουτ – ωστόσο επέμεινε και κατάφερε να ισοφαρίσει σε 3-3.
Μειώνοντας τη διάρκεια των ράλι με πονηρά drop shots και χρησιμοποιώντας με επιτυχία παραλλαγές στο σερβίς του, ο Κύργιος έφυγε τελικά μπροστά και σφράγισε τη νίκη στο σερβίς του, πριν μοιραστεί μια θερμή αγκαλιά με τη Σαμπαλένκα στο φιλέ.
Τι είπε ο Κύργιος:
«Ήταν ένας πολύ δύσκολος αγώνας. Είναι μια φοβερή αντίπαλος και μια σπουδαία πρωταθλήτρια. Έχει κερδίσει πολλά Grand Slam και δεν ήξερα τι να περιμένω. Ήταν μια άλλη μεγάλη ευκαιρία εδώ, έσπασε το σερβίς μου πολλές φορές. Έπρεπε να συγκεντρωθώ, μου άσκησε μεγάλη πίεση. Θα ήθελα πολύ να παίξω ξανά μαζί της για να δείξω το ταλέντο της και να δω τι μπορώ να κάνω.
Δεν θα αποκαλούσα τον εαυτό μου πρωταθλητή απόψε. Το να μας βλέπεις εδώ απόψε είναι πραγματικά ένα θέαμα και ένα βήμα μπροστά στο τένις».
Τι είπε η Σαμπαλένκα:
«Ένιωσα υπέροχα. Έδωσα μια μεγάλη μάχη και αυτός δυσκολευόταν, κουράστηκε πολύ. Ήταν ένα υψηλό επίπεδό, έκανα πολλά υπέροχα χτυπήματα, ανέβηκα στο φιλέ, έκανα υπέροχα drop shots και υπέροχα σερβίς. Απόλαυσα το θέαμα. Την επόμενη φορά που θα τον αντιμετωπίσω, θα γνωρίζω ήδη τα δυνατά του σημεία, τις αδυναμίες του και σίγουρα θα είναι ένα καλύτερο θέαμα.
«Λατρεύω τις προκλήσεις και θα ήθελα πολύ να τον αντιμετωπίσω ξανά. Ήταν διαφορετικό, το γήπεδο είναι διαφορετικό. Το να παίζεις εναντίον ενός άνδρα είναι ανταγωνιστικό, ήταν πιο γρήγορο και καλό για τη φυσική μου κατάσταση. Ελπίζω ότι τις επόμενες μέρες θα έχω μερικές καλές μέρες διακοπών και θα συνεχίσω να φέρνω χαρά στους ανθρώπους που με παρακολουθούν κατά τη διάρκεια της σεζόν».
Ανάμεσα στο πλήθος διασήμων που παρακολούθησαν την αναμέτρηση από κοντά ήταν και ο Ρονάλντο «το Φαινόμενο».
Πηγή: Reuters, news.sky.com, nytimes.com
Πηγή: ertnews.gr
Ακολουθήστε το 
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
